Pecora famosa

La storia non è stata generosa con le pecore. Praticamente l’unico di questi ruminanti a essere riuscito, seppure solo brevemente, ad attirare l’attenzione dei giornali e del grande pubblico è la pecora ‘Dolly’ , la prima pecora nonché il primo mammifero a essere stato clonato con successo da una cellula somatica, sebbene non il primo animale in assoluto a essere stato clonato. All’epoca – gli anni Novanta – la clonazione era una fresca, e un po’ preoccupante, novità.

Dolly è nata nel 1996 al Roslin Institute, in Scozia a pochi chilometri da Edimburgo, dove ha vissuto fino alla morte avvenuta circa sette anni dopo. Gli scienziati annunciarono la sua nascita però solo l’anno successivo, nel febbraio del 1997. Il nome “Dolly” le fu dato in onore della cantante country Dolly Parton, dato che la cellula usata per la clonazione era una cellula mammaria e la Parton all’epoca era abbastanza nota per il suo generoso décolleté.

Dopo il suo decesso, i resti di Dolly furono impagliati e sono tuttora visitabili – volendo – al Royal Museum di Edimburgo, che fa parte del National Museum of Scotland.. Al di là dei resti ‘fisici’, nel 1998 la pecora e la sua clonazione hanno ispirato un personaggio della soap opera Sentieri: il clone di Reva Shayne…

James Hansen per Mercoledì di Rochester